【マツダ RX-8】ロータリー搭載のエンジン・オブ・ザ・イヤー獲得車

RX-8は、マツダのロータリースポーツ車の新規車種として作られた車です。2人乗りのロードスターと同じプラットフォームであるマツダ・FEプラットフォームを使っていますが、大人4人が乗れるスペースがあり、後部座席も広々としており家族でのドライブに最適です。4ドアにすると車体が大きく、そして重量も増えてしまい、ロータリースポーツ車の特徴である軽快さというものが失われてしまいます。しかしこの車は前後が観音開きになるフリースタイルドアを採用しているのでその心配はありません。これによってスポーツ性能と快適性の両立に成功しています。さらに走行機能向上のためにコンパクトなロータリーエンジンを車体の中央部に寄せようと、搭載位置を室内側に後退させています。安全面でも国土交通省の衝突安全性能総合評価において、運転席、助手席とも最高ランクを獲得し、ブレーキ性能試験においても100km/hからの停止距離が試験を行った歴代全車両の中で、2013年現在トップとなっています。

エンジンは前述の通り、ロータリーエンジンを搭載しています。一般的なエンジンと違い、エンジンレスポンス、9000回転超える滑らかさなど機能面では一枚上手です。ロータリーエンジンは軽量コンパクト、振動がほとんど無い、カムが無いため部品点数が少く、そのため騒音が小さいというとても優秀なエンジンです。エンジンの最高出力は、標準モデル（5速MT/4速AT）が210PS、TYPE-E（6速AT）は215PS、TYPE-S（6速MT）250PSとなっています。マイナーチェンジ前の210PSモデルは吸気ポートが4つであり、215PS、250PSのモデルは6PI（吸気ポートが6つ）であるが、マイナーチェンジされて全て6PIで統一されました。トルクで押し出すのではなく、馬力で伸び上がるような加速が続く感覚は非常に心地いいです。

この車の魅力は、走行性と快適性がうまく融合しているところでしょう。4ドアスポーツカーであるため、家族や友人と気軽に出かけることができ、走行性も申し分ないので純粋に走りを楽しむこともできます。後部座席も広々としていて快適です。2012年に生産が終了していますが、今もなお根強い人気を誇る理由はここにあるのかもしれません。

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