今もなお忘れられない名車「１１７クーペ」が新型へ改革されるまで

「１１７クーペ」はイタリアの有名な工業デザイナーであるジョルジェット・ジウジアーロがギア社へ移籍後すぐにデザインした流麗なスタイリングを備えた４シーターのクーペであり、日本車を代表する車の一つである。「１１７クーペ」は１９６８年１２月に発売されてから。「新型１１７クーペ」へのモデルチェンジを経た後、１９８１年前期の生産中止まで、いすゞのフラグシップを務めた。

G161W　直列４気筒　１６００ｃｃ　８バルブDOHC　１２０馬力
後にG-TRにも搭載された名エンジンだ。

残念ながら、１１７クーペのカタログ燃費は表示がなかった為、現在ある情報から推測となる。
中古車である以上、メンテナンスの状態などにより幅があるのは致し方ない。
実燃費　　７km／L～１３．５km／L　
という時代から考えると、なかなか優秀であったと言えるであろう。

中古車の情報で、走行距離９万ｋｍ超の車で、この燃費率は素晴らしいと思いませんか？！

今でもプラモデルが売買されているようだ。
自作の１１７クーペは、見ていて飽きないだろう。

当時はトヨタの高級車であるクラウン　ス－パーデラックスの価格が１１２万という価格に対し、１７２万という高価格で発売された「１１７クーペ」。
流麗な曲線が魅力の「１１７クーペ」のボディーは量産が困難であった為、製造工程の多くを半分手作業で行っており、１９６８年に発売されてから５年近くは月の生産台数が５０台程だったという。生産効率が低いため、１７２万という高価格となったのだ。
この為、半手作業の「ハンドメイド」とよばれ、更に車好きを魅了したのではないだろうか。

発売当初１７２万円という価格が、１９７１年末に発売された１８００Nは１３６万円という価格で売り出した。
～G１８０　ロチェスターシングルキャブエンジン搭載～
この為、今まで手が届かなかった庶民から見て、より身近なものとなった。

「１１７」クーペの歴史を大まかに説明すると、
●　初期１９６８年 - １９７２年　　
「ハンドメイド」と言われ人々を魅了した。
●　中期１９７３年 - １９７６年　　
１９７１年にGMと提携し、「１１７クーペ」へのGMからの資金と技術により、機械によるプレス成型を行うこととなり、１９７３年３月より量産化されることとなった。
●　後期１９７７年 - １９８１年　　
「１１７クーペ」が、角型４灯、ラバーバンパーなど初期からのイメージを大きく変え新型と呼ばれた。

やはり、「新型」への一番大きな変更は、ヘッドライトの丸型4灯から角型4灯へ形状変更でしょう。これには賛否両論がありましたが、私個人は嫌いではありません。
二つ目にバンパー部の変更。クロームメッキが施されたラバーバンパーとなり、三つ目にエアｰダム型フェアリングロアーの採用です。

中期の「１１７クーペ」量産への切り替え後からは、コストダウンにより価格を下げ、販売台数を伸ばしていき、「新型」へのモデルチェンジ後も順調かに見えた。
しかし、ステンレスモールの仕上げやメッキなどの品質や内装など細部にわたり徹底したコストダウンの為、販売台数とは裏腹に「１１７クーペ」のユーザー満足度は低下していったようだ。

外装・内装ともに大幅な変更を行った「新型１１７クーペ」の発売は１９７７年１２月のことである。

やはり、どれほど美しいと人々を魅了しようとも、流行という流れには逆らえないものなのか？
最近は若者のクルマ離れが進み、実用的な感覚で購入する人が増えているようで、実際、スポーツカーと呼ばれるクルマが随分少なくなり、悲しい限りです。

「新型１１７クーペ」へモデルチェンジ後、厳しい排出ガス規制により国内の自動車メーカーがDOHCエンジンの生産を中止する中、「ツインカム」に最後までこだわりつづけた「いすゞ」は出力低下を補う為、１９７８年に「新型１１７クーペ」のエンジン排気量を２，０００ccに拡大した。（G2000W)

新型にモデルチェンジされた後も、順調に販売台数を伸ばしていた「新型１１７クーペ」だったが、１９８０年に販売台数は半減し、盛り返すことはできなかった。
１９８１年６月に初代ピアッツァにG２０００Wが引き継がれ、「新型１１７クーペ」も役目を終えた。
この頃が、いわゆる「ターボ時代」の幕開けであり、新型の角ばった自動車が往来し始めた時代である。

「新型」と呼ばれた後期モデルが造られたのは１９７７年だが、「１１７クーペ」のエンジンスペックは排ガス規制での改良を繰り返す中、１９７８年より排気量2，000ｃｃに拡大された後、１９７９年より2，230ｃｃのディーゼルエンジン搭載のXDが登場したのだ。

今では滅多にお目にかかれない「新型１１７クーペ」ですが、たまに見かけると気分も高揚します。
いつまでも人々を魅了してやまない美しいスタイリングの「１１７クーペ」の魅力を、読んでいただけた皆さんに少しでもわかって頂けたら幸いです。