【トヨタ エスティマハイブリッド】世界トップレベルのハイブリッドカー

現行のエスティマは3代目にあたり、2006年に販売が開始されました。デザインは大きな変更はありませんが、ヘッドランプが涙目のような形になっていたりと、やや細かな変更点はあります。また、全てのピラーをブラックアウトすることで、ルーフが浮いているようなイメージの「フローティングルーフ」となっています。2代目にはウィンカーにサイドマーカーを採用していましたが、3代目ではそれがなくなった代わりに、サイドターンランプが付いたミラーが標準装備になっています。シートは今まで同様、7人乗りと8人乗りの2種類が設定されています。3列目シートは2代目のチップアップ式ではなく、床下収納式となっています。また、7人乗りなら3列目のシートを収納し、2列目のシートを最後尾までスライドさせれば、広々としたスペースができます。一方、8人乗りの方も2列目シートにチップアップ機能を搭載しており、床下に収納できる3列目シートを利用して広々としたスペースを作ることができます。収納や車中泊などにも便利な実用性のある車となっています。
エスティマハイブリッドは、2001年6月に登場したトヨタ自動車ではプリウスに次いで二番目、ミニバンでは初となる市販のハイブリッドカーです。重量がおよそ1.85トン、排気量2.4リットルのガソリンエンジンを搭載する車両ながら10・15モードで18.0km/L（マイナーチェンジ後は18.6km/L）の低燃費を達成しています。
エスティマハイブリッドに搭載されているハイブリッドシステムTHS-C（Toyota Hybrid System-CVT ）は、前輪を駆動させるアトキンソンサイクルの2AZ-FXE型、排気量2,362cc、131馬力/5,600rpm、19.4kgm/4000rpmガソリンエンジンを13kW/1,130-3,000rpm、11.2kgm/0-1,130rpmのジェネレータ兼モータでアシスト、エンジン動力は効率の良いCVTを通して前輪のみに伝えられます。

前述の鳥、広々とした空間が第1の魅力です。ハイブリッド車ならではの燃費の良さと、その洗練されたデザインによる高級感も魅力の1つです。エンジンは新開発の2GR-FE型3456cc・V6DOHCの280psを搭載しており、国産ミニバン、および前輪駆動車で初の280psを達成するなど、非常に優秀です。 また、2362cc・直4気筒はモデルチェンジの際に170ps・22.8kgmと改良されています。ハイブリッドでは燃費は20km/lに向上しています。先進感のあるデザインが売りで、ハイブリッドならではの走りの静かさは心地いいものがあります。

若干値段がお高めですが、間違いなく世界でもトップクラスのハイブリッドカーというだけあってその性能は文句なしです。しかし改良を繰り返すたびに、安全性の面などにも力を入れることで顧客に満足のいく1台に仕上がっています。